É possível adiar o tratamento do câncer de próstata recorrente?
O câncer de próstata é uma das formas mais comuns de câncer entre homens, e a recorrência após o tratamento inicial é uma preocupação significativa. Quando os níveis de PSA (Antígeno Prostático Específico) começam a subir após cirurgia ou radioterapia, até um terço dos homens tratados pode enfrentar essa situação. Se não houver evidência de câncer em exames de imagem, essa condição é chamada de recorrência bioquímica. Isso significa que o PSA, que serve como um marcador bioquímico, está indicando a presença de células cancerígenas que os médicos ainda não conseguem visualizar. A recorrência bioquímica é assintomática e pode levar anos para que metástases visíveis apareçam.
Em alguns casos, homens podem viver o resto de suas vidas com um PSA elevado sem desenvolver metástases. Recentemente, uma tecnologia de imagem ultra-sensível tem levantado novas questões sobre a recorrência bioquímica e como gerenciá-la.
Decisões de tratamento influenciadas pelos resultados dos exames
Um novo tipo de exame, que ilumina uma proteína nas células cancerígenas chamada antígeno da membrana prostática específica (PSMA), pode revelar pequenos tumores no corpo que tecnologias de imagem convencionais, como exames de ossos ou ressonâncias magnéticas, não conseguem detectar. Os médicos criaram um novo termo para essa condição: (PSMA) + BCR (recorrência bioquímica).
Quando um homem apresenta recorrência bioquímica, conforme definido tradicionalmente, sem evidências de câncer em imagens convencionais, os médicos baseiam as decisões de tratamento em fatores adicionais, como a velocidade com que os níveis de PSA estão aumentando. Se o tratamento for iniciado, uma abordagem padrão é administrar medicamentos que bloqueiam a testosterona, um hormônio que impulsiona o crescimento e a disseminação do câncer de próstata. No entanto, os médicos também podem optar por adiar esse tratamento, uma vez que a recorrência bioquímica tende a progredir lentamente, se é que avança.
Complicações da recorrência bioquímica detectada por PSMA
No caso de um homem apresentar (PSMA) + BCR, as coisas se complicam um pouco. Como o exame revela metástases, muitos médicos tendem a tratar de forma agressiva e sem demora, utilizando combinações poderosas de terapias hormonais que possuem efeitos colaterais consideráveis. No entanto, alguns especialistas defendem uma abordagem mais sutil. Dr. David Einstein, líder do Grupo de Doenças do Programa de Oncologia Médica Geniturinária do Beth Israel Deaconess Medical Center e professor assistente na Harvard Medical School, afirma: “Encontramos situações em que pacientes têm pequenas lesões cancerosas em um exame de PSMA que não necessariamente crescem.”
Pesando benefícios potenciais contra os efeitos colaterais
O fato de que é possível adiar o tratamento para doenças detectadas por PSMA pode surpreender alguns médicos que agrupam esses casos com câncer metastático. Contudo, estudos anteriores indicam que a recorrência bioquímica pode estar associada a uma sobrevida de uma década ou mais. Isso é provavelmente verdadeiro “para pelo menos algumas recorrências detectadas por PSMA também”, segundo o Dr. Einstein. Ele acrescenta que “muitos, senão a maioria, dos homens” com recorrência detectada por PSMA não enfrentam “uma ameaça iminente de morbidade ou mortalidade” devido ao câncer de próstata.
Além disso, tratamentos acelerados para a recorrência detectada por PSMA, em alguns casos, podem apenas agregar anos de efeitos colaterais tóxicos à vida de um homem. Até o momento, não há evidências de que tratar a recorrência bioquímica realmente melhore a sobrevida, embora possa atrasar a progressão e controlar o aumento do PSA.
Tomando decisões informadas
Enquanto isso, decisões sobre como lidar com o câncer recorrente detectado por exames de PSMA devem levar em conta outros fatores, incluindo:
- Idade e saúde geral: Homens mais velhos podem falecer de outras causas antes que o câncer de próstata recorrente precise de tratamento. Problemas de saúde pré-existentes, como doenças cardíacas ou fragilidade, podem também afetar a tolerância ao tratamento.
- Características iniciais do câncer: Se um homem foi inicialmente tratado para um câncer de alto grau com características agressivas, ou se o câncer retornou rapidamente, um tratamento mais precoce para a recorrência PSMA pode ser justificado.
- Velocidade de aumento do PSA: Homens cujos níveis de PSA dobram rapidamente estão em maior risco de desenvolver metástases a curto prazo e “devem pelo menos considerar um tratamento precoce”, segundo o Dr. Einstein. Aqueles com tempos de duplicação de PSA mais lentos podem esperar com segurança e monitorar a doença.
- Quantidade de tumores detectados por PSMA: Se o número de tumores for inferior a cinco, alguns médicos podem optar por tratar diretamente com radiação, embora monitorar o câncer “também seja razoável”, especialmente em homens que não apresentam outras características de alto risco.
- Valores e objetivos pessoais: Os valores e objetivos pessoais de cada homem devem ser cuidadosamente considerados durante as conversas com seu médico.
A tecnologia avançada de escaneamento PSMA, que detecta depósitos muito pequenos de câncer, levantou questões importantes sobre o tratamento que agora estão sendo ativamente estudadas. Com a liderança do Dr. Einstein, as diretrizes sobre como gerenciar a recorrência do câncer de próstata detectada por escaneamentos PSMA estão se tornando mais claras, e muitos pacientes estão adotando a estratégia de adiar ou postergar tratamentos que antes eram administrados imediatamente.
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