A mortalidade por câncer de pulmão entre mulheres no Brasil aumentou drasticamente nas últimas duas décadas. De acordo com dados do Atlas On-line de Mortalidade por Câncer do Instituto Nacional de Câncer (Inca) e do Ministério da Saúde, a taxa de mortalidade por câncer no trato respiratório, que inclui pulmão, traqueia e brônquios, mais que dobrou, subindo 118% entre 2004 e 2023. Esse aumento é alarmante, especialmente quando comparado ao crescimento de 23% observado entre os homens no mesmo período.
Causas do Aumento da Mortalidade entre Mulheres
O oncologista Lucianno Santos, especializado em câncer de pulmão, explica que esse padrão reflete a incorporação mais tardia do tabagismo entre as mulheres em relação aos homens, que historicamente foram mais expostos ao cigarro. Embora os homens ainda sejam a maioria das vítimas desse tipo de câncer, a diferença entre os gêneros está diminuindo. Em 2003, 32% das mortes por câncer de pulmão eram de mulheres; em 2023, esse número subiu para 46%.
Impacto do Tabagismo e Diagnóstico Tardio
Apesar da queda no número de fumantes no Brasil, o aumento da mortalidade reflete, em grande parte, o tabagismo das décadas de 1980 e 1990. A cirurgiã torácica Letícia Lauricella, do Hospital Samaritano, ressalta que muitos ex-fumantes acreditam estar livres do risco de câncer de pulmão. No entanto, mesmo após parar de fumar, os danos permanentes causados pelo tabaco ainda podem resultar em câncer. A carga tabágica, que é a soma total de cigarros fumados ao longo da vida, está diretamente ligada ao risco de desenvolver a doença.
Um caso emblemático é o de Maria Angelina Zanzotti Kuroda, que começou a fumar na década de 70 e parou após 38 anos. Apesar de estar 15 anos sem fumar, foi diagnosticada com câncer de pulmão em estágio inicial. A detecção precoce é rara, pois muitos pacientes só buscam ajuda médica quando os sintomas se tornam mais graves.
Os Sintomas do Câncer de Pulmão
Os tumores de pulmão muitas vezes não apresentam sintomas até estarem em estágios avançados. Quando a doença se manifesta, os sintomas podem incluir:
- tosse persistente;
- falta de ar;
- dor no tórax;
- cansaço;
- presença de sangue no escarro;
- perda de peso sem causa aparente.
No Sistema Único de Saúde (SUS), 90% dos pacientes diagnosticados com câncer de pulmão o descobrem em estágios 3 ou 4, o que contribui para a alta letalidade da doença.
Importância do Diagnóstico Precoce
O diagnóstico precoce é fundamental para aumentar as chances de cura. O exame de rastreamento, como a tomografia computadorizada de tórax de baixa dose, é recomendado para fumantes e ex-fumantes de 50 a 80 anos com carga tabágica significativa. Estudos mostram que a detecção de tumores em estágios iniciais pode oferecer uma taxa de cura de 80% a 90%. No entanto, esse protocolo ainda não é amplamente implementado no Brasil.
Novas Ameaças: Cigarros Eletrônicos
Embora o Brasil tenha avançado em campanhas antitabagismo, a crescente popularidade dos cigarros eletrônicos, ou vapes, representa uma nova ameaça. Esses dispositivos, longe de serem inofensivos, podem causar dependência e expor os usuários a substâncias tóxicas, além de estarem associados a problemas respiratórios e cardiovasculares.
Avanços no Tratamento do Câncer de Pulmão
Felizmente, os tratamentos para câncer de pulmão evoluíram significativamente. A personalização do tratamento com base nas características genéticas do tumor, assim como a introdução de terapias-alvo e imunoterapia, têm melhorado a sobrevida dos pacientes. Maria Angelina, que foi diagnosticada em estágio inicial, passou por uma cirurgia robótica para a remoção do lobo inferior do pulmão, o que resultou em uma recuperação rápida e eficaz.
Acompanhada de exercícios físicos e uma alimentação saudável, ela destaca a importância de não subestimar sintomas como cansaço ou uma gripe persistente e de procurar ajuda médica sempre que necessário.
Embora o câncer de pulmão continue sendo um dos mais letais no Brasil, com 32 mil mortes registradas no último ano, a luta contra o tabagismo e a promoção de diagnósticos precoces podem fazer uma diferença significativa na luta contra essa doença devastadora.
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