Acupuntura para Alívio da Dor: Como Funciona e O Que Esperar
A acupuntura é uma prática milenar da medicina tradicional chinesa que tem sido amplamente utilizada para tratar diversas condições de dor, incluindo dor lombar, dor relacionada ao herpes zóster, dores nas mãos e joelhos, enxaquecas, fibromialgia e dor menstrual. Neste artigo, exploraremos como a acupuntura funciona, como o tratamento é administrado e o que os pacientes podem esperar ao considerar essa abordagem terapêutica.
Como a Acupuntura Funciona
De acordo com as crenças tradicionais chinesas, a acupuntura atua sobre o fluxo de energia, conhecido como qi, que percorre o corpo através de 12 canais ou meridianos. Durante uma sessão de acupuntura, agulhas extremamente finas são inseridas na pele em pontos específicos, conhecidos como “pontos de acupuntura”, ao longo desses meridianos. Acredita-se que essa técnica pode levar ao alívio da dor ao liberar endorfinas, que são substâncias químicas naturais do corpo que atuam como analgésicos, e pode também influenciar áreas do cérebro relacionadas à serotonina, um neurotransmissor que desempenha um papel importante na regulação do humor.
Uma técnica relacionada, chamada acupressão, não utiliza agulhas, mas envolve a aplicação de pressão profunda, geralmente com os dedos, em pontos específicos do corpo.
Como a Acupuntura é Administrada?
A técnica de acupuntura pode variar de acordo com o praticante. Algumas abordagens incluem:
- Acupuntura Chinesa: O acupunturista pode girar ou torcer levemente as agulhas ou aplicar calor ou estimulação elétrica para potencializar os efeitos. Em alguns casos, uma erva chamada mugwort é queimada próxima às pontas das agulhas ou em áreas específicas do corpo, um processo conhecido como moxabustão.
- Moxabustão: Enquanto a moxabustão tradicional pode envolver a colocação direta do mugwort na agulha ou na pele, métodos indiretos são mais comuns nos EUA, onde o mugwort é queimado próximo à pele sem contato direto.
- Acupuntura Japonesa: Este método envolve a inserção de agulhas de maneira mais superficial e geralmente não manipula as agulhas após a inserção.
- Acupuntura Coreana: Foca na inserção de agulhas em pontos específicos nas mãos e pés.
Durante a primeira consulta, o acupunturista avaliará sua dor e outros sintomas, além de revisar seu histórico médico e familiar. Um exame físico pode ser realizado, incluindo a palpação de áreas do corpo para identificar inchaços ou sensibilidades. A abordagem é holística, buscando tratar desequilíbrios gerais do corpo, além da queixa específica do paciente.
Normalmente, o acupunturista insere de quatro a dez agulhas e as deixa em posição por 10 a 30 minutos enquanto o paciente descansa. Um tratamento típico pode incluir de seis a doze sessões ao longo de um período de três meses.
Os efeitos colaterais menores podem incluir dor, hematomas ou sangramento no local da inserção da agulha, mas a taxa de complicações associadas à acupuntura é considerada bastante baixa. Infecções cutâneas foram relatadas, mas o uso de agulhas descartáveis e seladas praticamente eliminou o risco de infecções transmitidas pelo sangue, como hepatite B ou HIV.
Benefícios da Acupuntura
Um estudo publicado no The Journal of Pain analisou dados de 39 estudos envolvendo quase 21.000 pessoas que receberam acupuntura, acupuntura simulada ou nenhum tratamento para osteoartrite, dores de cabeça ou dor crônica no pescoço, costas ou ombros. Os resultados mostraram que a acupuntura verdadeira proporcionou o maior alívio da dor, com benefícios que persistiram por pelo menos um ano.
Outro estudo realizado em 2021 na revista Advances in Therapy destacou que a acupuntura pode ser eficaz para dor lombar, com efeitos que podem durar até dois anos após o tratamento.
Considerações Finais
Se você decidir experimentar a acupuntura para o alívio da dor, é essencial buscar um acupunturista experiente. Os requisitos de licenciamento variam de estado para estado; portanto, em locais sem exigências de licenciamento, a melhor forma de encontrar um profissional qualificado é procurar aqueles que possuem certificação da National Certification Commission for Acupuncture and Oriental Medicine. Alguns médicos também praticam acupuntura, portanto, peça ao seu médico uma recomendação.
Cada vez mais, as seguradoras estão cobrindo a acupuntura para condições como dor lombar, tornando essa opção de tratamento mais acessível.
Observação Importante: As informações aqui apresentadas não substituem a avaliação ou o acompanhamento profissional. Sempre consulte um médico ou especialista em saúde para orientações personalizadas.