Como o tratamento do câncer de próstata afeta a saúde mental?
O prognóstico para homens diagnosticados com câncer de próstata tem melhorado continuamente. Atualmente, cerca de 98% dos pacientes vivem por 10 anos ou mais após o diagnóstico, e a taxa de sobrevivência aos 15 anos agora ultrapassa 95%. No entanto, esses avanços médicos também colocam em evidência os desafios de saúde mental que muitos sobreviventes enfrentam. Efeitos colaterais do tratamento, como disfunção erétil, incontinência, ondas de calor e fadiga, podem impor um fardo psicológico significativo.
Desafios emocionais e psicológicos
Embora os médicos tenham melhorado o manejo dessas complicações, é comum que os sobreviventes lutem com a perda da autoestima masculina e mudanças na imagem corporal. Muitos homens relatam sentir-se pressionados a tomar decisões rápidas sobre o tratamento, sem uma discussão adequada sobre os possíveis efeitos colaterais, levando a arrependimentos ou dúvidas posteriores.
Os pacientes frequentemente expressam que teriam se sentido mais preparados para o tratamento do câncer se tivessem uma compreensão mais abrangente do que esperar. Por isso, especialistas ressaltam a importância de uma comunicação aberta com a equipe médica antes do início do tratamento. Conversas detalhadas sobre opções terapêuticas, efeitos colaterais potenciais e resultados esperados podem ajudar os homens a decidir quais escolhas se alinham melhor com seus valores e objetivos de qualidade de vida.
O papel da família e do apoio social
Incluir membros da família nas discussões pode ser benéfico, pois os parceiros costumam ser um suporte importante. Inicialmente, após o tratamento, muitos homens tendem a ver negativamente as mudanças em sua masculinidade, imagem corporal e autoestima. A disfunção erétil pode ser especialmente desafiadora para homens mais jovens, uma vez que interrompe o ideal de desempenho sexual natural e espontâneo. Além disso, a fraqueza física pode trazer novas limitações; alguns homens hesitam em passar longos períodos fora de casa devido a preocupações com a incontinência.
Homens que possuem ideais masculinos mais rígidos geralmente têm mais dificuldades em acomodar sua doença, o que pode levar a sentimentos de raiva ou depressão. Muitos mencionam mudanças duradouras na função sexual e a possibilidade de retorno do câncer como suas maiores preocupações.
A aceitação e a adaptação à nova realidade
Com o tempo, no entanto, os fardos psicológicos tendem a diminuir à medida que os homens começam a aceitar suas novas vidas como sobreviventes do câncer. Um aspecto importante dessa adaptação envolve a reinterpretação da masculinidade, adotando novos ideais e abandonando outros. Participar de grupos de apoio ao câncer de próstata, por exemplo, pode ajudar os homens a reafirmar sua masculinidade e recuperar a confiança.
Benefícios inesperados do tratamento
Alguns sobreviventes de câncer relatam sentir-se mais calmos e menos agressivos após terapias hormonais que suprimem a testosterona. Outros mencionam uma maior abertura nas relações, resultado de suas experiências com a doença. Renegociar a intimidade para se concentrar mais em gestos afetuosos, como abraços e beijos, pode ser benéfico. Para alguns homens mais velhos, a perda do desejo sexual após o tratamento pode até trazer uma sensação de alívio.
A importância do exercício para a saúde mental
O exercício físico também é um importante aliado na melhoria da saúde mental, mesmo para homens com câncer de próstata metastático avançado. Especialistas recomendam que os homens busquem realizar entre 150 a 300 minutos de exercícios de intensidade moderada ou 75 a 150 minutos de exercícios vigorosos por semana, sempre sob orientação médica.
Preparação para o tratamento e expectativas realistas
Em última análise, o tratamento do câncer é visto por muitos homens como um compromisso aceitável entre os efeitos colaterais e uma vida mais longa. É fundamental que os homens entrem no tratamento com a expectativa das mudanças que provavelmente experimentarão. “Ter os pacientes mais informados sobre os efeitos colaterais de curto e longo prazo irá garantir que as decisões de tratamento sejam adequadas para cada indivíduo,” afirma um especialista da área.
Grupos de apoio ao câncer de próstata podem ser extremamente úteis para discutir questões relacionadas à incontinência, disfunção erétil e mudanças na imagem corporal. É fortemente recomendado que pacientes e seus parceiros procurem essa assistência disponível.
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