Doença de Chagas: Sintomas e Tratamentos Eficazes

O que é a doença de Chagas?

A doença de Chagas é uma infecção causada pelo protozoário Trypanosoma cruzi, que é transmitido principalmente por insetos conhecidos como barbeiros. Esta condição, também chamada de mal de Chagas ou tripanossomíase americana, pode resultar em severas complicações cardíacas e digestivas se não for tratada adequadamente.

Transmissão

A forma mais comum de transmissão da doença de Chagas ocorre através da picada do barbeiro, um inseto pertencente à família dos percevejos. No Brasil, as principais espécies de barbeiros que transmitem a doença incluem T. brasiliensis, Panstrongylus megistus, T. pseudomaculata e T. sordida. Embora o T. infestans tenha sido uma espécie importante no passado, as medidas de controle do Ministério da Saúde conseguiram interromper sua transmissão.

O barbeiro se alimenta de sangue e pode transmitir o Trypanosoma cruzi ao defecar sobre a pele da pessoa durante ou imediatamente após a picada. O parasita penetra no organismo através da ferida causada pela picada. Coçar a área afetada aumenta o risco de infecção. Os barbeiros costumam se esconder em locais como casas de construção rudimentar, galinheiros e outros abrigos, tornando as pessoas que vivem em áreas infetadas mais vulneráveis à contaminação.

Outras formas de transmissão

Além da picada do barbeiro, o Trypanosoma cruzi pode ser adquirido através de:

• Transfusão de sangue contaminado.
• Transplante de órgãos de doadores infectados.
• Alimentos contaminados, como caldo de cana ou açaí.
• Transmissão vertical de mãe para filho durante a gravidez.
• Contato de pele ferida, mucosas ou olhos com sangue de pacientes infectados.

Sintomas

Após a infecção pelo Trypanosoma cruzi, o período de incubação dura geralmente de 1 a 2 semanas. No entanto, quando a contaminação ocorre via transfusão de sangue, os sintomas podem demorar até 40 dias para aparecer. Os sintomas da doença de Chagas são divididos em duas fases: aguda e crônica.

Fase aguda

A fase aguda da doença dura de 8 a 12 semanas e é caracterizada pela presença do parasita na corrente sanguínea. A maioria dos pacientes não apresenta sintomas, mas quando eles ocorrem, são geralmente leves e inespecíficos, como febre e mal-estar. A febre costuma ser baixa, variando entre 37,5°C e 38,5°C. O aumento do tamanho do fígado e do baço também pode ser observado. Em alguns casos, um nódulo inflamatório chamado chagoma pode surgir no local da picada.

Se a picada ocorrer na região dos olhos, um inchaço conhecido como sinal de Romaña pode se desenvolver. Casos graves de doença de Chagas aguda, que resultam em alta mortalidade, ocorrem em menos de 1% dos pacientes e podem incluir complicações como miocardite aguda e meningite.

Fase crônica

A forma crônica da doença apresenta três apresentações distintas:

1. Forma indeterminada: Pacientes permanecem infectados pelo Trypanosoma cruzi mas não apresentam sintomas. Cerca de 20% a 30% desses pacientes podem desenvolver complicações após anos de infecção silenciosa.
2. Forma cardíaca: Aproximadamente 30% dos pacientes apresentam comprometimento cardíaco, que pode levar a insuficiência cardíaca grave, arritmias e morte súbita.
3. Forma gastrointestinal: Cerca de 10% dos pacientes apresentam problemas no trato gastrointestinal, como megaesôfago ou megacólon, que resultam em dificuldades para engolir alimentos e constipação.

Diagnóstico

Durante a fase aguda, a identificação do parasita é realizada através da análise de uma gota de sangue sob um microscópio. Na fase crônica, o diagnóstico é feito por meio de sorologia, que detecta anticorpos no sangue do paciente.

Tratamento

O tratamento precoce da doença de Chagas é fundamental para melhorar os resultados clínicos. Idealmente, todos os pacientes devem ser tratados durante a fase aguda, independentemente de apresentarem sintomas. O Benznidazol é a droga de primeira escolha, com um curso de tratamento que dura 60 dias. Para aqueles que não toleram o Benznidazol, o Nifurtimox é uma alternativa, sendo administrado por 90 dias.

Os esquemas de dosagem recomendados são:

• Benznidazol: 5 a 7 mg/kg/dia, dividido em duas doses diárias, por 60 dias.
• Nifurtimox: 8 a 10 mg/kg/dia, dividido em três doses diárias, por 60 a 90 dias.

Referências

• Doença de Chagas – Biblioteca Virtual em Saúde – Ministério da Saúde.
• Chagas disease: Acute and congenital Trypanosoma cruzi infection – UpToDate.
• Chagas disease: Chronic Trypanosoma cruzi infection – UpToDate.
• Chagas disease: Epidemiology and prevention – UpToDate.
• Doença de Chagas (também conhecida como tripanossomíase americana) – Organização Mundial de Saúde.
• Doença de Chagas – Doenças infecciosas e parasitárias – Guia de Bolso, Ministério da Saúde.

---