Entenda a Doença Celíaca e Seus Sintomas Comuns

Doença Celíaca: Causas, Sintomas e Tratamento

A doença celíaca é uma condição autoimune que ocorre em resposta à ingestão de glúten, uma proteína encontrada em cereais como trigo, centeio e cevada. Essa condição provoca uma inflamação grave e atrofia da mucosa intestinal, dificultando a absorção de nutrientes essenciais. O diagnóstico precoce e a adoção de uma dieta rigorosamente isenta de glúten são fundamentais para o manejo da doença.

O que é o Glúten?

O glúten é uma proteína encontrada predominantemente em cereais como trigo, aveia*, centeio e cevada. Os produtos alimentares que contêm glúten incluem pães, massas, bolos, cervejas e muitos outros. Embora a aveia seja naturalmente livre de glúten, sua contaminação durante o processamento torna essencial que celíacos consumam apenas aveia rotulada como “sem glúten”. A presença do aviso “contém glúten” nas embalagens é uma importante informação para aqueles que não podem consumir essa proteína.

Definição de Doença Celíaca

A doença celíaca é uma patologia autoimune caracterizada por uma reação inflamatória intensa no intestino delgado sempre que o paciente consome alimentos que contenham glúten. Essa inflamação pode levar à destruição das vilosidades intestinais, que são fundamentais para a absorção de nutrientes. A síndrome de má absorção intestinal pode se manifestar como resultado dessa condição, causando uma série de problemas de saúde.

A doença é mais comum em indivíduos de origem europeia, afetando aproximadamente uma em cada 150 pessoas nos Estados Unidos e na Europa, com taxas ainda mais altas em países nórdicos. Estima-se que cerca de 25 milhões de pessoas em todo o mundo sejam afetadas. Embora tenha sido tradicionalmente vista como uma doença infantil, a doença celíaca pode se desenvolver em qualquer idade, com uma significativa proporção de casos surgindo em adultos.

Fatores de Risco

A predisposição genética desempenha um papel significativo na doença celíaca, com cerca de 10% dos parentes de primeiro grau de pacientes afetados também apresentando a condição. Indivíduos com outras doenças autoimunes, como diabetes tipo 1 e tireoidite de Hashimoto, estão em maior risco de desenvolver a doença celíaca. Além disso, condições não autoimunes, como a síndrome de Down, também estão associadas a uma maior incidência.

Sintomas

Os sintomas da doença celíaca são variados e podem incluir problemas gastrointestinais como diarreia, cólicas abdominais e flatulência, resultantes da má absorção de nutrientes. Outros sintomas que podem se manifestar devido à deficiência de nutrientes incluem anemia, osteopenia, e problemas de crescimento em crianças. Entre as manifestações não gastrointestinais estão dermatite herpetiforme, alterações no esmalte dentário e complicações menstruais.

Vale ressaltar que muitos pacientes podem apresentar formas assintomáticas ou sintomas discretos, complicando o diagnóstico. Estima-se que para cada paciente com sintomas típicos, existem outros sete com formas silenciosas da doença.

Diagnóstico

O diagnóstico da doença celíaca pode ser desafiador devido à semelhança dos sintomas com outras condições gastrointestinais. Testes de anticorpos são fundamentais, com os anticorpos antitransglutaminase (anti-TTG) sendo os mais sensíveis para confirmação. Para um diagnóstico preciso, é vital que o paciente não tenha interrompido a ingestão de glúten antes dos exames.

A biópsia da mucosa intestinal, realizada durante uma endoscopia, é o padrão-ouro para confirmar a doença celíaca, especialmente em casos onde os anticorpos estão positivos.

Tratamento

Atualmente, não existe cura para a doença celíaca, mas o tratamento é eficaz com a eliminação total do glúten da dieta do paciente. Essa exclusão requer cuidados rigorosos, uma vez que o glúten pode estar presente em muitos alimentos e até em medicamentos. A orientação de um nutricionista é essencial para evitar a contaminação cruzada e garantir uma dieta equilibrada.

A maioria dos pacientes começa a sentir melhorias significativas em poucos dias após a retirada do glúten, embora a recuperação completa da mucosa intestinal possa levar meses ou até anos.

Alimentos Permitidos

Apesar da necessidade de evitar o glúten, existem muitas opções de alimentos seguros para pessoas com doença celíaca, incluindo:

• Frutas e vegetais frescos
• Carnes e peixes
• Produtos lácteos (verificar rótulos)
• Arroz e milho
• Leguminosas
• Farinha de milho, arroz e outras farinhas sem glúten
• Quinoa e tapioca

Referências

• Celiac Disease – World Gastroenterology Organisation Global Guidelines.
• Guideline for the Diagnosis and Treatment of Celiac Disease in Children – Journal of Pediatric Gastroenterology and Nutrition.
• Coeliac disease – National Institute for Health and Care Excellence (NICE).
• Diagnosis of celiac disease in adults – UpToDate.
• Management of celiac disease in adults – UpToDate.

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