Novo Equipamento para Detecção de Depressão via Saliva
Um novo teste revolucionário foi desenvolvido por pesquisadores do Instituto de Física de São Carlos da USP, com o objetivo de acelerar e baratear o diagnóstico da depressão. Este teste, um biossensor inovador, monitora o nível da proteína BDNF (Fator Neurotrófico Derivado do Cérebro), que é um biomarcador essencial para a identificação de transtornos mentais, especialmente a depressão.
O teste é capaz de identificar tanto níveis elevados quanto baixos da proteína BDNF, oferecendo uma alternativa menos invasiva em comparação com os exames laboratoriais tradicionais, que podem levar dias para fornecer resultados e tendem a ser mais caros. Segundo o pesquisador Paulo Augusto Raymundo Pereira, um dos principais responsáveis pelo projeto, este é o primeiro teste que consegue detectar a proteína na saliva.
“É o sensor com a maior faixa de trabalho que existe na literatura”, afirma o pesquisador, destacando a importância e a inovação do equipamento.
Funcionamento do Biossensor
O funcionamento do biossensor é bastante simples e eficaz. O sensor captura a concentração da proteína na saliva do paciente, e o material biológico é analisado e lido pelo aparelho. Após a análise, os dados são enviados para um aplicativo disponível em celulares, computadores ou tablets. “Não é necessário comprar nenhum outro equipamento, é apenas necessário fazer o download na loja de aplicativos”, explica Raymundo Pereira.
Além disso, o teste é descartável e possui um custo acessível, com cada tira de medição custando em torno de R$ 12. Contudo, é importante ressaltar que o teste não consegue distinguir uma queda temporária do nível de BDNF de um quadro clínico de depressão estabelecido. Segundo o pesquisador, o equipamento tem duas funções principais: a primeira é detectar o nível da proteína para auxiliar o médico no diagnóstico da depressão, e a segunda é monitorar essa proteína na saliva ao longo do tempo, permitindo o acompanhamento da resposta do paciente ao tratamento.
“O médico pode observar o aumento do nível de BDNF na saliva para verificar se o paciente está respondendo ao tratamento”, diz Raymundo Pereira. Isso é especialmente relevante, uma vez que o tratamento da depressão frequentemente envolve métodos de tentativa e erro na administração de medicamentos, que muitas vezes podem causar efeitos colaterais significativos e levar ao abandono do tratamento pelo paciente.
Os resultados de testes realizados com humanos mostraram-se positivos e foram publicados na revista científica American Chemical Society (ACS) Polymers Au.
Próximos Passos para Validação Clínica
Os próximos passos para a validação clínica do teste incluem a produção em larga escala dos dispositivos e sensores, além da aplicação do teste com voluntários já diagnosticados, conforme exigências da Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa). A fase laboratorial do projeto já foi concluída, e está previsto um estudo comparativo para garantir a eficácia e segurança do método.
Impacto da Depressão na Sociedade
A depressão é um transtorno mental que afeta cerca de 280 milhões de pessoas em todo o mundo, conforme dados da Organização Mundial da Saúde (OMS). Este transtorno é uma das principais causas de incapacidade, e anualmente, mais de 700.000 pessoas perdem a vida por suicídio, que se tornou a quarta principal causa de morte entre jovens de 15 a 29 anos em 2021.
A detecção precoce e precisa da depressão é fundamental para melhorar a qualidade de vida dos pacientes e reduzir os índices de mortalidade associados a essa condição. O desenvolvimento de tecnologias como o biossensor de saliva é um avanço significativo na luta contra a depressão, proporcionando uma ferramenta valiosa para médicos e pacientes.
Com a implementação desse teste, espera-se que o diagnóstico e o monitoramento da depressão se tornem mais acessíveis, rápidos e eficazes, contribuindo assim para um manejo mais adequado da doença.
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