Teste de Sangue para Detecção Precoce de Vários Tipos de Câncer
A detecção precoce do câncer é fundamental para aumentar as chances de tratamento bem-sucedido. É por isso que os médicos recomendam testes de triagem para câncer de cólon, mama, colo do útero e pulmão. Nos últimos anos, uma nova opção surgiu: testes de sangue que podem rastrear vários tipos de câncer. Conhecidos como testes de detecção precoce de múltiplos cânceres (MCED), eles têm o potencial de detectar até 50 tipos de câncer a partir de uma única coleta de sangue.
No entanto, antes de realizar um desses testes, é essencial entender o que eles podem e não podem detectar. “Nos últimos 20 anos, testemunhamos uma revolução nas novas terapias para o câncer. Agora, estamos no início de outra revolução focada na detecção precoce do câncer”, afirma um especialista da área. Uma das preocupações é que cerca de 70% das mortes por câncer são resultantes de tipos de câncer para os quais não existem testes de triagem disponíveis.
Como Funcionam os Testes de Sangue para Triagem do Câncer?
Os testes MCED, também conhecidos como testes de biópsia líquida, medem substâncias que circulam no sangue. Essas substâncias incluem células ou material genético liberado por tumores, ou proteínas e outros marcadores biológicos que sugerem a presença de câncer em alguma parte do corpo. Porém, é importante destacar que um resultado anômalo em um teste MCED não significa necessariamente um diagnóstico definitivo de câncer. Assim como um ponto suspeito em uma mamografia não indica automaticamente a presença de câncer, um resultado anômalo em um teste MCED apenas indica a possibilidade de câncer.
Alguns testes podem sugerir o local provável do câncer, enquanto outros não. Para confirmar um diagnóstico de câncer, são necessários testes adicionais, geralmente envolvendo exames de imagem e biópsias. Atualmente, muitos testes MCED estão em desenvolvimento e, embora nenhum tenha sido aprovado pela FDA, alguns estão disponíveis comercialmente, como o teste Galleri e o teste Cancerguard. É importante notar que os planos de saúde geralmente não cobrem esses testes, que custam entre R$ 3.500 e R$ 4.700.
Quais São os Benefícios Potenciais dos Testes MCED?
Teoricamente, os testes MCED podem tornar a triagem do câncer mais acessível, pois um exame de sangue é menos invasivo e menos demorado do que testes de triagem como colonoscopias e mamografias. O câncer é classificado com base na extensão da doença, do Estágio 0 (células anormais presentes) ao Estágio 4 (câncer que se espalhou para locais distantes do corpo). Encontrar câncer em um estágio inicial, antes que a doença tenha a chance de se espalhar, pode aumentar a probabilidade de tratamento bem-sucedido.
Além disso, os resultados dos testes MCED podem revelar informações genéticas que permitem ao médico escolher um tratamento mais direcionado e potencialmente mais eficaz. As terapias atualmente disponíveis, especialmente os novos tratamentos imunoterápicos, podem prolongar a vida dos pacientes, mas são muito caras e requerem muitos recursos. “Minha esperança é que cheguemos a um ponto em que possamos curar as pessoas antes que essas terapias sejam necessárias e mantê-las fora dos centros de tratamento do câncer”, comenta a especialista.
Quais São os Possíveis Problemas dos Testes MCED?
Embora os testes MCED apresentem muitos benefícios potenciais, eles não são perfeitos. Às vezes, os resultados indicam que uma pessoa tem câncer quando na verdade não tem (falso positivo). Em outras ocasiões, os resultados podem indicar que uma pessoa não tem câncer, quando na verdade tem (falso negativo). No geral, esses testes conseguem detectar câncer mais da metade das vezes, embora isso varie de acordo com o tipo e o estágio do câncer.
Os resultados mais recentes do primeiro teste comercialmente disponível, Galleri, foram apresentados em uma conferência médica e mostraram que, para cada 10 pessoas que obtêm um resultado positivo, seis realmente têm câncer. Todos os resultados positivos requerem testes adicionais, o que leva tempo, aumenta os custos e pode envolver riscos à saúde devido aos procedimentos diagnósticos, além do estresse e da ansiedade adicionais. Embora os falsos negativos sejam raros, eles podem atrasar o tratamento necessário se a pessoa ignorar sintomas reais devido a uma falsa sensação de segurança.
Quem Deveria Considerar um Teste de Sangue para Detecção Precoce de Câncer?
Atualmente, não temos evidências suficientes para afirmar quem deve ou não fazer um teste MCED. No entanto, pessoas com um histórico familiar forte de câncer podem ser bons candidatos. “Para essas pessoas, a triagem pode ser empoderadora e até causar menos ansiedade do que fazer nada”, sugere a especialista. O teste MCED, que requer prescrição médica, representa um novo paradigma para a triagem do câncer, pois as pessoas podem solicitar o teste diretamente ao seu médico ou até mesmo online.
Embora apenas cerca de 1% a 2% das pessoas recebam um resultado sugerindo a presença de câncer, é crucial garantir que essas pessoas tenham o acompanhamento adequado. A recomendação é procurar um ensaio clínico em um grande centro de câncer, que pode oferecer o teste gratuitamente e garantir o acompanhamento apropriado.
Com o avanço da tecnologia e a pesquisa contínua, os testes MCED têm o potencial de revolucionar a triagem do câncer, mas é fundamental que os pacientes se mantenham informados sobre suas limitações e busquem orientação médica adequada.
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