ACTH: O Que É, Quando Fazer o Exame e Significado do ACTH Alto

O exame de ACTH, que mede os níveis do hormônio adrenocorticotrófico, é essencial para a avaliação da função das glândulas pituitária e suprarrenal. O ACTH é produzido pela hipófise e desempenha um papel crucial na regulação da produção de hormônios esteroides, como cortisol, aldosterona e andrógenos. Este exame é frequentemente solicitado para investigar condições como a síndrome de Cushing, doença de Addison, insuficiência adrenal e hipopituitarismo.

Quando é indicado o exame de ACTH

O exame de ACTH é indicado quando há suspeita de desordens hormonais, especialmente relacionadas à produção excessiva ou insuficiente de cortisol. Os médicos podem solicitar este exame se o paciente apresentar sintomas como:

• Variações de peso, como ganho ou perda inesperada;
• Pele fina e fragilizada;
• Estrias vermelhas, especialmente na região abdominal;
• Acne persistente;
• Aumento da pilosidade em partes do corpo;
• Escurecimento da pele;
• Perda de apetite.

Geralmente, o exame de ACTH é solicitado em conjunto com a dosagem de cortisol, pois ambos os hormônios estão interligados. Essa abordagem ajuda a fornecer um diagnóstico mais preciso. Dependendo das descobertas iniciais, exames de imagem podem ser recomendados para investigar possíveis tumores nas glândulas.

Como é realizado o exame de ACTH

A coleta do exame de ACTH é feita por meio de uma amostra de sangue. Para garantir a precisão dos resultados, é preferível que a amostra seja colhida durante a manhã, quando os níveis de ACTH estão mais elevados. Normalmente, os níveis de ACTH atingem o pico entre 6h e 8h e diminuem ao longo do dia, com os níveis mais baixos observados entre 21h e 22h.

Não é necessário jejum ou preparação especial antes do exame; no entanto, recomenda-se que suplementos de biotina sejam suspensos pelo menos três dias antes da coleta, ou conforme a orientação do médico.

Valores de referência do ACTH

Os níveis normais de ACTH no sangue, coletados entre 7h e 10h da manhã, variam entre 7 e 63 pg/mL. É importante ressaltar que esses valores podem variar dependendo do laboratório e do método de análise utilizado. Além disso, fatores como estresse, ansiedade e o momento do dia podem influenciar os níveis de ACTH.

Interpretação dos resultados do exame de ACTH

1. ACTH alto

Um resultado de ACTH elevado, que é quando os níveis ultrapassam 63 pg/mL, pode indicar várias condições, incluindo:

• Síndrome de Cushing, que resulta em uma produção excessiva de ACTH pela hipófise;
• Insuficiência adrenal primária;
• Síndrome adrenogenital, caracterizada pela produção reduzida de cortisol;
• Uso de medicamentos como anfetaminas, insulina, levodopa, metoclopramida e mifepristona.

Níveis extremamente altos de ACTH podem afetar a metabolização de lipídios, resultando em um aumento dos ácidos graxos e glicerol no sangue, além de estimular a secreção de insulina e a produção do hormônio do crescimento (GH).

2. ACTH baixo

Por outro lado, um resultado de ACTH reduzido, com níveis abaixo de 7 pg/mL, pode sugerir:

• Hipopituitarismo;
• Insuficiência pituitária de ACTH, também conhecida como insuficiência adrenal secundária;
• Uso de certos medicamentos, como corticosteroides, estrogênios, espironolactona ou anfetaminas;
• Gravidez.

Além disso, os níveis de ACTH podem ser afetados por outros fatores, como consumo de álcool, atividade física intensa e variações no ciclo menstrual.

O exame de ACTH é, portanto, uma ferramenta valiosa na avaliação da saúde hormonal e deve ser interpretado em conjunto com outros exames e informações clínicas para um diagnóstico completo.

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